07. Le Mal Aveuglant
Nouveau jour : 24 Éleinte, 1492
Amrûn prépare des noix pralinées et propose d'ausculter les autres afin de déterminer s'ils présentent des signes de la maladie qui afflige les villageois d'Oshenab, mais personne ne semble affecté. Ce matin, c'est la fille de Guérivan qui s'occupe de l'Auberge du Cerf Rieur. Il y a déjà quelques locaux qui mangent et boivent. Jerwen s'approche d'eux pour tenter d'obtenir quelques informations et opinions sur la situation.
Un des villageois ne croit pas la rumeur que Malar soit responsable du Mal d'Oshenab. Quand on lui demande s'il connait Orlin, il ajoute même qu'il est responsable de la disparition de plusieurs villageois par le passé. L'autre client prend sa défense, expliquant qu'il soigne des gens malades et aide avec les quelques naissances au village. La Fille de Guerivan n'a aucun avis à partager avec l'équipe. Orcus décide de rester au village pour retrouver son Livre Gruumsh en papier, qu'il croit avoir été volé par les sbires de Donovan.
Le groupe se prépare à partir et Amrûn essaie de déterminer la composition des piles fumantes qui entourent le village. Du bout de son bâton, il lève une peau et peut voir de l'encens et des bêtes sacrifiées; rien d'inhabituel pour une offrande à Malar. Il livre l'information et, ayant acheté un arc de chasse, offre une des Lames Jumelles à Ziyon, croyant qu'il saura mieux les utiliser que lui. Aoife entend la conversation et décide aussi de lui donner la sienne.
Le groupe suit un sentier vers le nord pour aller rencontre Orlin. Sur le chemin, un groupe de Goblins ont été attaqués et tués par une grande bête à coups de griffes. Amrûn essaie de détecter un quelconque mouvement, mais ils sont bel et bien morts. Il décide de pister les traces de cette créature pour s'assurer de la sécurité des lieux et découvre que ces traces se transforment en celles d'un plus petit animal : soit la grande bête s'est envolée, soit elle s'est transformée. Considérant la nature d'Orlin, il semble que son repère est très près.
Jerwen fouille les cadavres, mais ceux-ci n'avaient aucune possession d'intérêt. Le groupe reprend la route. Hermine se rend compte qu'un lièvre la suit, à côté de son molosse. Elle tente de le saluer, mais celui-ci ne répond pas. Jerwen se met à parler à l'animal et apprend qu'ils sont sur les terres protégées par Orlin. Il le convainc de les mener à son maître.
Les Protecteurs de Reddansyr arrivent enfin au Bosquet d'Orlin, un lieu où les plantes sont verdoyantes et les animaux se promènent en toute impunité. Une marmite est placée sur un feu de camp. Le groupe s'y rend et Jerwen s'y agenouille. Un corbeau au plumage blanc près du cou s'approche et les observe. Il tente de parler à la bête, mais celle-ci ne lui répond pas. Après avoir expliqué la raison de leur visite, le groupe s'installe autour du feu et attend. Ziyon et Hermine décident plutôt d'aller chercher le maître des lieux dans une sorte de cabane.
Ziyon trouve une énorme couchette, un signe de la taille qu'adopte Orlin. Hermine entre dans une autre pièce où elle trouve un bassin sacrificiel, entouré de runes en ossements et de pierres. À l'extérieur, Jerwen fait une prière à Silvanus.
Le corbeau revient au camp et se transforme en un vieil humain aux longs cheveux blancs, portant des vêtements simples et une cape d'épaule de plumes sombres. Il demande à Jerwen comment il a appris ces prières et celui-ci lui explique qu'il vénère la lune et la nature, ayant reçu son mentorat de protecteurs de la nature. Orlin accepte d'écouter ce que le groupe a à lui dire, mais il détecte une odeur nauséabonde sur eux.
Amrûn lui tend le bâton qu'il a utilisé pour étudier les piles d'encens à Oshenab, mais il le jette à terre et continue de chercher. Il réalise que l'odeur démoniaque colle à leur peau, l'odeur de Bhaal. Il explique que lorsque les Protecteurs de Reddansyr ont défait le serviteur du Culte de Bortelo, ils ont été marqués. Son humeur s'assombrit et il revient au sujet du mal aveuglant.
Selon lui, Malar n'est pas le responsable de la Malediction d'Oshenab : pourquoi s'attaquerait-il à ses fidèles? Il est à peu près certain que la cause de la maladie est l'eau. Le village tire son eau d'un vieil aqueduc dont la source se trouve à Winsbur, un village oublié. Les signes de la maladie semblent clairs : il s'agit de la pourriture oculaire, une maladie qu'Amrûn n'a jamais entendu parler. Si on descend là où les anciens habitants du village déposaient leurs morts, l'origine de la maladie devrait être découverte. L'ossuaire de Winsbur était situé très près de l'aqueduc.
Hermine demande à quoi sert le bassin entouré de runes et Orlin accepte d'en faire une démonstration. Il invite Jerwen et Amrûn à tendre leurs bras. Il les entaille pour y faire couler quelques gouttes de sang de chacun dans l'eau du bassin et ils obtiennent une vision prophétique : le chemin que les Protecteurs de Reddansyr ont emprunté mène à des champs en feu, des cadavres éparpillés dans une plaine et un orc à la charge qui agite un fléau d'arme.
Orlin explique qu'il protège ceux qui sont chers à ses yeux et aide les villageois d'Oshenab sans défense. Il croit malgré cela que les Humains sont trop nombreux et que leurs villes détruisent l'équilibre de la nature. Si les Protecteurs de Reddansyr souhaitent réellement aider les gens d'Oshenab, il en sera de leur responsabilité. Il offre une solution : à Winsbur, dans une valée cachée et accessible uniquement depuis l'ossuaire, pousse une fleur unique qui est capable de soigner la pourriture oculaire et restaurer la vision. Il s'agit de l'Oeil Vif, une fleur bleue. Quand demandé où se trouve Winsbur, il pointe vers l'est et dit qu'on peut l'atteindre en deux heures de marche; deux et demie depuis Oshenab.
Amrûn observe le ciel et l'air et détermine que le lendemain apportera de la pluie. Il propose de retourner à Oshenab et informer la population de ne plus boire l'eau du puits et de se préparer pour recueillir la pluie. Jerwen le tire par le bras avant qu'il ne dise quelque chose à Orlin et le groupe arrive au village avant la tombée du jour. Aoife prépare des paroles pour une chanson enlevante et, avec Hermine à la flute, Jerwen avec son bouclier en tambour et Amrûn à la chalemie, parade partout dans le village et ses environs avec son violon en chantant l'avertissement. Sa prestation est un succès retentissant et laisse peu indifférents.
Après la prestation, le groupe aide les villageois à préparer tonneaux et gamelles pour le lendemain. Jerwen offre à une personne de belle apparence de se faire soigner. Hermine doute que le geste aura un effet et propose un pari de 2 pièces d'or à Ziyon. D'un toucher, Jerwen arrive à éliminer la maladie et lui redonner la vue. Les villageois qui assistaient à ce miracle sont remplis d'espoir et la nouvelle fait le tour rapidement. Il utilise tous les pouvoirs en lui pour guérir d'autres villageois grandement affectés. Guérivan fait un signe d'approbation de la tête et offre la chambre aux Protecteurs de Reddansyr pour 5 pièces d'argent.
Nouveau jour : 25 Éleinte, 1492
Le jour est effectivement pluvieux et Amrûn offre des baies au miel comme friandise à ses coéquipiers. Sous la pluie, les Protecteurs de Reddansyr se rendent à Winsbur sans événement notable. De vieilles structures de bois et des murs de pierre en ruines forment des rangées dans lesquelles les aventuriers se faufilent. Ziyon et Amrûn partent en repérage alors que le reste de l'équipe cache les chevaux et s'avance lentement dans le village abandonné.
Tous remarquent un doux chant qui semble venir de plus loin, vers le centre. Les deux éclaireurs sont surpris de voir Jerwen et Hermine les dépasser; paniqué, Amrûn s'approche rapidement d'eux pour tenter de boucher leurs oreilles avec une poignée de baies écrasées, mais une vieille cheminée tombe devant lui, directement sur les deux victimes du charme d'Harpies. Huit d'entre elles s'envolent et attaquent.
Aoife invoque la mémoire d'un esprit et relate l'histoire de réfugiés qui ont eu à se sauver de leurs terres pour survivre, canalisant une téléportation pour elle est ses alliés en retrait, achetant suffisament de temps pour permettre à Jerwen de se libérer du charme et forçant les Harpies à s'approcher.
Ayant attiré la colère de ces créatures, Aoife encaisse de graves blessures. Après une victoire rapide mais douloureuse, Amrûn lui offre les premiers soins et récupère trois plumes, alors qu'Hermine tente d'identifier d'autres parties utilisables dans des recettes alchimiques, mais aucune ne semble posséder de propriétés spéciales.
Le groupe reprend la marche vers ce qui semble être ce qui reste d'un temple. Amrûn tente d'escalader son clocher, mais doit se contenter du toît comme perchoir afin d'observer les environs. Quelques puits sont répartis à travers la ville, mais aucune structure n'attire son attention. Ziyon trouve un escalier à l'arrière qui mène sous l'édifice, mais des marches se sont brisées à mi-chemin. Jerwen agrippe une brique et la jette dans les ténèbres. Le son l'informe d'une chute potentiellement dangereuse et de la présence d'eau. Ziyon recule, réticent à s'enfoncer dans une eau sombre et certainement infectée.
Une lueur bleutée apparaît et une figure d'apparence humaine, portant une armure et une épée. Elle s'approche, mais la lumière du soleil semble la repousser. Elle grimace et retourne dans l'obscurité, disparaissant avec sa lueur au plus profond du complexe. Hermine et Aoife l'identifient comme un nécrophage.
Perplexe, les Protecteurs de Reddansyr tentent d'arriver à un plan. Ziyon part investiguer les puits trouvés en ville, Jerwen tente de trouver une autre entrée qui ne serait pas innondée et Amrûn prépare un feu avec des bancs brisés pour préparer un dîner pour y faire un repos court.
Orlin avait bien précisé qu'un aqueduc était rattaché à l'ossuaire que le groupe recherche. Ils se résignent à descendre explorer les tunnels. Jerwen descend une corde et Amrûn descend avec son bâton et la Lanterne de Révélation, mais ne voit aucune trace de vie - ou de mort. Il atteint une pile de pierre et teste la profondeur de l'eau. Les débris n'offrent pas beaucoup de terrain sec et il estime avoir de l'eau à la mi-cuisse.
Jerwen propose de fixer deux cordes pour réduire l'effet de goulot d'étranglement si le besoin de sortir rapidement se présentait. Amrûn remonte et fait des noeuds pour faciliter l'escalade.
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